Republiek Indonesië
Na de capitulatie van Japan roept Soekarno Nederlands Indië op 17 augustus 1945 uit tot Republiek Indonesië. Daarmee komt een einde aan de vrijheid, die Hugo Wilmar in Amerika gevonden had. Hugo Wilmar wordt op 17 november 1945 met de eerste 2000 Nederlandse mariniers naar Nederlands Indië gestuurd.
S.S. Noordam
Hugo Wilmar is ingedeeld bij de Marine Voorlichtingsdienst. Hij is inmiddels bevorderd tot Luitenant. Als Filmoperateur filmt Hugo het vertrek van de Nederlandse Mariniers uit Camp Davis. De 2000 man schepen in aan boord van de S.S. Noordam, die hen naar Indië zal brengen.
De tocht leidt via de Middellandse zee langs Port Said en Aden, richting Ceylon (Sri Lanka). Daarna vertrekt de Noordam richting Batavia. De Engelsen berichtten echter dat koers moet worden gezet richting Malakka (Maleisië). Op 17 december 1945 komt de Noordam aan in Port Swettenham.
“Hier begon iedereen pas glashelder te beseffen dat we werkelijk aan de Engelsen waren overgeleverd, die niet ten onrechte door de Yanks “Focking Limeys” genoemd worden. We mochten niet naar Indië en zelfs niet aan land.” (brief dd. 2 jan. ’46)
Pas in maart 1946 krijgt de Noordam toestemming om in Indonesië aan te leggen. De Mariniersbrigade wordt in Soerabaja gestationeerd.
Gevechten in Oost Java
Hugo Wilmar legt de gevechten van de mariniers met de Indonesische vrijheidsstrijders vanaf de voorste linies vast. De situatie is levensbedreigend. De weerstand van de Indonesische vrijheidsstrijders is groter dan verwacht. Bovendien is de bevoorrading van de troepen ontoereikend. Dagelijk sneuvelen er militairen.
Tot de grote frustratie van Hugo Wilmar worden alleen zijn “goed-nieuws beelden” door de voorlichtingsdienst in Nederland vrijgegeven. De erbarmelijke omstandigheden waaronder de mariniers moeten leven en de bloedige gevechten blijven in de donkere kamer achter.
Tijdens een bevoorradingsreis in Australie verkoopt hij enkele van zijn foto’s aan de Melbourne Herald. Als de Marine voorlichtingsdienst daar achter komt, wacht hem de krijgsraad. Voor het verspreiden van niet vrijgegeven beeldmateriaal krijgt Wilmar 7 dagen arrest te velde
Voor Hugo belichaamt deze censuur de beklemmende en kleinburgerlijkheid de Nederlandse houding in de voormalig Nederlands-Indië. Met enige desillusie en irritatie zwaait Hugo in mei 19476 af als militair.
(…) Wat de publicatie betreft – deze wordt zoveel mogelijk geblokkeerd en tegengegaan. Schandelijk! Het Nederlandse Volk leeft daarin in de stellige overtuiging dat we hier mieters rusting in ons mooie Indie zitten er toch maar boffen.” (Brief aan ouders, 26 mei 1946)
Foto’s Nederlands-Indië 1946-1948
De meeste foto’s uit onderstaand overzicht zijn afkomstig uit de archieven van het NIMH. Daarnaast ligt een groot aantal contactafdrukken en afdrukken bij het Mariniersmuseum in Rotterdam. Ook het familiearchief bevat enkele foto’s van Hugo Wilmar’s tijd als frontfotograaf bij de Mariniersbrigade in voormalig Nederlands Indië
Tijdlijn
Hugo Wilmar fotografeerd de gevechten van de Nederlandse Mariniers tegen het Indonesische vrijheidsleger leger. De foto is genomen in Ploemboenang op Oost-Java (Bron: Louis Zweers, Front Indië pagina 19 – foto: © Spaarnestad)
De mariniers gaan vroeg in de ochtend tot de aanval over. Een niet-gepubliceerde foto van Hugo Wilmar. (Bron: Front Indië – Louis Zweers, Foto: ©NIMH)
Op 21 juli 1947 beginnen de Eerste Politionele Acties. Hugo Wilmar legt de landing van de Mariniersbrigade in Passir Poetih vast. Hij is als (onafhankelijk) journalist in dienst van Uitgeverij De Spaarnestad.